神經(jīng)元細胞體包括一個具有皺褶核膜的大細胞核、稀疏的染色質(zhì)和一個明顯的核仁，在細胞體中細胞質(zhì)是尼氏顆粒，即能夠代表粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)并在很多神經(jīng)元中產(chǎn)生特異的斑點狀嗜堿性表現(xiàn)的嗜堿性顆粒。尼氏顆粒可以用很多染色來顯示如中性紅、亞甲基藍、甲苯胺藍和甲基紫等，染色的變異、pH和分化的時間使一些染色既可以僅突出尼氏物質(zhì)，也可以顯示神經(jīng)元的細胞核和神經(jīng)膠質(zhì)。尼氏體(Nissl body)或稱尼氏小體是分布于神經(jīng)細胞胞質(zhì)內(nèi)的三角形或橢圓形小塊狀物質(zhì)，能被堿性染料如硫堇、、甲苯胺藍和焦油紫等染料染成紫藍色，各種神經(jīng)細胞內(nèi)都含有尼氏體，但其形狀、數(shù)量、分布位置常常不同，尼氏體也存在于樹突中，但不在于軸突和包體的軸丘；尼氏體會因為生理狀態(tài)的變化而變化，尼氏體是神經(jīng)元內(nèi)合成蛋白質(zhì)合成的重要部位，當神經(jīng)元受到刺激后，包體內(nèi)的尼氏體會明顯減少。

Leagene尼氏染色液(Nissl Stain，焦油紫法)采用焦油紫(Cresyl violet)作為核心染料，焦油紫具有感光作用，能夠很好地顯示尼氏體的變化，主要優(yōu)點是操作簡便、染色穩(wěn)定、適用范圍廣，可以用于石蠟組織切片的尼氏物質(zhì)、神經(jīng)元等的染色，尼氏體的存在和消失是神經(jīng)細胞是否受損的重要指標，當發(fā)生腦炎、腦缺血、軸突反應等情況時，尼氏體會發(fā)生溶解甚至消失。該試劑僅用于科研領域，不適用于臨床診斷或其他用途。